Ганс Вильсдорф — немецкий предприниматель, основатель компании Rolex. Бренд Rolex является самым дорогим среди брендов швейцарских часов.
Дата и место рождения: 22 марта 1881 г., Кульмбах, Германия
Дата и место смерти: 6 июля 1960 г., Женева, Швейцария
Супруга: Флоренс Франсес Мей Кротти (в браке с 1911 г. до 1944 г.)
Образование: Ernestinum Coburg (1897 г.)
Ранние годы
Ганс Вильсдорф родился 22 марта 1881г. в Германии в городе Кульмбах, в 12 лет остался сиротой. Работал на швейцарской часовой мануфактуре в Ла-Шо-де-Фон.
Деятельность в Англии
В 1905 году, в возрасте 24 лет Ганс переехал в Лондон и основал собственную дилерскую кампанию по продаже часов Wilsdorf & Davis, сконцентрировав внимание на наручных часах. В то время наручные часы считались не точными и не надежными, но Вильсдорф наблюдая за тенденциями моды, заметил, что важная часть мужского гардероба — жилетка, постепенно выходит из употребления. В связи с этим он сделал вывод, что карманные часы, которые носились в карманах жилетки тоже скоро выйдут из употребления, а им на смену придут наручные часы. Чтобы изменить мнение людей о низком качестве наручных часов он использует в своих часах качественные швейцарские часовые механизмы, произведенные в Бьене. Кроме того, они были меньше, чем механизмы, использовавшиеся в карманных часах на 10 мм, их диаметр составлял всего 25мм.
В 1908 году он создал бренд Rolex под которым продавал свои часы. Название «Rolex», по утверждению самого Ганса Вильсдорфа, это просто красивое сочетание букв и было выбрано потому, что оно легко произносится на различных языках, а также оно было достаточно коротким, чтобы уместиться на лицевой стороне часов.
Во время Первой Мировой Войны, он уехал из Англии в Швейцарию из-за повышения налоговых сборов, взимаемых в военное время с импорта предметов роскоши.
Переезд в Швейцарию
В 1919 году Вильсдорф решает перенести свой бизнес в Швейцарию и в 1920 году его компания Montres Rolex S.A. официально регистрируется в Женеве.
Во время Второй Мировой Войны, пилоты королевских ВВС Великобритании предпочитали покупать часы «Rolex» вместо более худших часов, которые им выдавали. Однако, когда они попадали в плен и перемещались в лагеря для военнопленных, их часы конфисковывались. Когда Вильсдорф услышал об этом, он предложил возместить все часы, которые были конфискованы если офицеры напишут в Rolex и объяснят обстоятельства своего пленения и потери часов.
Смерть
Ганс Вильсдорф умер в Женеве 6 июля 1960 года.
Наследие
После смерти своей жены Флоренс Френсис Мэй Кротти в 1944 году он основал Фонд Ганса Вильсдорфа, которому завещал все свои акции в «Rolex», убедившись таким образом, что доходы компании пойдут на благотворительность.
В 1946 Вильсдорф основал в дополнение к Rolex еще один качественный, но не такой дорогой часовой бренд Tudor.
В Женеве, недалеко от штаб-квартиры Rolex одна из улиц была названа в честь Ганса Вильсдорфа.
30 августа 2012 года торжественно был открыт мост «Ганс Вильсдорф» через реку Арв, мост был построен вместо устаревшего моста и финансировался Фондом Ганса Вильсдорфа.